Seperti yang dibayangkan orang, tidak ada jawaban yang jelas dan mudah untuk pertanyaan kuno ini. Intinya adalah mencoba mencari tahu apakah anak-anak akan lebih baik di rumah di mana ibu dan ayah tidak bahagia bersama tetapi menjaga keluarga tetap utuh atau di dua rumah di mana ibu dan ayah lebih bahagia tetapi tidak bersama-sama.
Risiko Bertahan Bersama
Sejumlah pakar pengasuhan anak melihat salah satu risiko utama bagi anak-anak yang tinggal di keluarga yang penuh dengan kemarahan, frustrasi, dan rasa sakit adalah bahwa mereka belajar keterampilan mengasuh anak yang buruk yang akan mereka bawa ke generasi berikutnya.
Orangtua yang tidak dapat menangani konflik secara sipil atau yang bertentangan dengan keputusan pengasuhan orang lain merupakan model yang tidak efektif dan berpotensi merusak.
Selain itu, beberapa anak mungkin berisiko diabaikan ketika orang tua begitu sibuk dengan masalah mereka sendiri. Penelantaran mungkin bersifat fisik (tidak meluangkan waktu untuk makan sehat atau menjadi sangat marah sehingga orang tua memeriksa orangtua) atau emosional (orang tua tidak akan pergi bersama untuk acara-acara penting bagi anak atau mereka mungkin mencoba secara individu untuk menjauhkan anak dari induk lainnya).
Jika orang tua tidak dapat hidup bersama di rumah yang sama tanpa bekerja bersama secara efektif sebagai rekan-orangtua, dan jika pengasuhan bersama itu akan lebih baik dilayani di rumah yang berbeda, itu mungkin menjadi salah satu indikasi bahwa perceraian akan menjadi pilihan yang lebih baik.
Nilai Bertahan Bersama
Judith Wallerstein, penulis The Unexpected Legacy of Divorce , yakin, berdasarkan penelitiannya, bahwa anak-anak hampir selalu lebih baik jika keluarga tetap utuh, bahkan jika orang tua tidak lagi jatuh cinta.
Jika ibu dan ayah dapat tetap sipil dan bekerja sama dengan orang tua, bahkan jika mereka sedih atau kesepian, dan dapat menghindarkan anak-anak berkelahi dan bertengkar, maka menjadi orang tua bersama di bawah satu atap lebih baik. Dan sementara mengasuh anak dengan jelas adalah pengorbanan diri sendiri untuk anak-anak seseorang, hidup dalam perkawinan yang menyedihkan selama sepuluh tahun atau lebih dapat sedikit bertanya.
Penelitian Wallerstein menemukan bahwa efek perceraian pada anak-anak, dan khususnya di antara anak-anak yang tumbuh hingga dewasa ini, sangat merusak secara emosional sehingga orang tua harus tetap bersama pada hampir semua biaya. Dalam pandangannya, pernikahan yang dijaga bersama untuk anak-anak, lebih baik daripada perceraian terbaik.
Bagaimana Memutuskan?
- Apakah ada pelecehan? Secara umum, para ahli pengasuhan setuju bahwa anak-anak tidak boleh disimpan dalam keluarga di mana ada pelecehan dalam bentuk apa pun. Perceraian harus terjadi jika seorang anak hidup dengan orang tua yang menyalahgunakan mereka secara seksual, fisik atau emosional. Meskipun jelas bahwa perilaku kasar dapat diubah dan diperbaiki, jelas juga bahwa perubahan semacam itu jarang terjadi. Tentu saja ada kasus di mana orang tua yang menyinggung bisa mendapatkan bantuan, belajar keterampilan mengasuh anak yang lebih baik dan mengubah perilaku kasar mereka, dan dalam kasus-kasus itu, pemisahan mungkin dilakukan. Tetapi ketika perilaku tidak berubah, anak-anak lebih baik dilindungi dari pelecehan.
- Bisakah orang tua bekerja sama? Salah satu masalah utamanya adalah apakah orang tua dapat setuju untuk menempatkan kepuasan pernikahan pribadi mereka yang ditahan demi anak-anak. Ini adalah tatanan yang tinggi tetapi jujur, itulah yang kita tanda tangani ketika kita memutuskan untuk menjadi orang tua. Jadi, jika orang tua memiliki tingkat kematangan yang diperlukan untuk menempatkan anak-anak terlebih dahulu, untuk menjadi orang tua yang positif dan untuk menjaga perbedaan pribadi mereka demi anak-anak, mereka akan memiliki keuntungan jika ibu dan ayah tetap bersama. Jika tidak, anak-anak dapat dilayani dengan lebih baik melalui perceraian yang damai.
- Bisakah pernikahan diperbaiki? Mungkin pertanyaan yang paling penting adalah apakah pernikahan telah memburuk sampai menjadi tidak dapat diperbaiki lagi. Apakah pasangan itu meminta bantuan dari terapis keluarga yang kompeten, pendeta atau sumber daya serupa lainnya? Sudahkah suami dan istri mengikuti nasihat yang baik? Apakah ada ketidaksetiaan perkawinan yang belum dihentikan dan upaya yang dilakukan untuk membangun kembali kepercayaan? Sebelum menceraikan dan menahan stres ekstrem yang diciptakan perceraian, pasangan perlu melakukan semua yang mereka bisa untuk mengembalikan ikatan pernikahan.
Pada akhirnya, apakah perkawinan dapat dipulihkan dan dibangun kembali demi anak-anak mungkin adalah pertanyaan yang paling penting. Investasi emosional yang signifikan dalam menciptakan ikatan baru dan kuat antara ibu dan ayah dalam keluarga yang utuh adalah apa yang benar-benar harus terjadi, kapan pun dimungkinkan, demi anak-anak.
Jika Perceraian Menjadi Tidak Terelakkan
Penelitian dari E. Mavis Hetherington dan John Kelly dalam For Better or Worse: Divorce Reconsidered menunjukkan bahwa hampir 80% dari semua anak dari orang tua yang bercerai berakhir bahagia dan juga disesuaikan dengan anak-anak dari keluarga yang utuh, jadi jika perceraian dan Menjadi orang tua berjalan dengan baik, anak-anak mungkin baik-baik saja.
Tantangan utamanya adalah memastikan bahwa baik ibu dan ayah dapat bekerja bersama demi anak-anak dalam mengasuh mereka secara efektif. Sikap dan komitmen seperti itu membuat proses perceraian menjadi sedikit kurang menyakitkan dan sedikit lebih kondusif untuk membesarkan anak-anak yang sukses.